Dans un monde où la mobilité joue un rôle central dans les stratégies digitales des entreprises, choisir entre une PWA et application mobile native devient une décision stratégique essentielle. En fonction de vos objectifs commerciaux, de vos ressources, et de l’expérience utilisateur que vous souhaitez offrir, ce choix peut avoir un impact significatif sur la réussite de votre projet. Que vous visiez à accroître la visibilité de votre marque, à améliorer l’engagement des utilisateurs ou à simplifier l’accès à vos services, il est crucial de peser les avantages et les contraintes de chaque option.

Cependant, il ne s’agit pas d’une décision purement technique. Le choix entre une PWA et  application mobile doit s’inscrire dans une vision SMART (Spécifique, Mesurable, Atteignable, Réaliste et Temporel), et être ajusté aux réalités de votre budget. Chaque solution possède ses propres atouts, mais aussi des limites qu’il faut bien comprendre avant de s’engager. Cet article vise à vous guider dans cette réflexion, en comparant les deux options sous différents angles : leurs caractéristiques techniques, leurs avantages et inconvénients, ainsi que leur pertinence selon votre secteur d’activité.

PWA et application mobile : deux technologies, deux approches différentes

Avant d’aborder en détail les avantages et inconvénients des PWAs et des applications mobiles natives, il est important de bien comprendre ce qui les distingue.

Qu’est-ce qu’une PWA ?

Une PWA (Progressive Web App) est une application web qui utilise des technologies modernes pour offrir une expérience utilisateur proche de celle d’une application mobile native, tout en restant accessible via un navigateur. L’un des principaux avantages des PWAs est qu’elles ne nécessitent pas de téléchargement ou d’installation via un “store” d’applications. L’utilisateur peut simplement accéder à l’application en entrant son URL dans un navigateur. De plus, les PWAs peuvent être ajoutées à l’écran d’accueil d’un téléphone intelligent et fonctionnent hors ligne grâce à des technologies comme les “ Services Workers “.

Qu’est-ce qu’une application mobile native ?

Contrairement aux PWAs, les applications mobiles natives sont des logiciels développés spécifiquement pour les systèmes d’exploitation mobiles, comme iOS ou Android. Elles sont téléchargées et installées via les “stores” d’applications (App Store ou Google Play), et bénéficient d’un accès complet aux fonctionnalités matérielles de l’appareil, telles que la caméra, le GPS ou les capteurs biométriques. Les applications natives offrent une expérience utilisateur fluide, optimisée pour les performances des appareils, et peuvent intégrer des fonctionnalités complexes, comme les notifications push et l’accès aux données en arrière-plan.

PWA et application mobile : les différences fondamentales

Bien que les PWAs et les applications mobiles natives puissent sembler similaires en surface, leurs différences sont notables. Les PWAs sont développées avec des technologies web (HTML, CSS, JavaScript), ce qui leur permet de fonctionner sur tous les navigateurs, quel que soit le système d’exploitation. Les applications natives, quant à elles, nécessitent des technologies spécifiques à chaque plateforme (Swift pour iOS, Kotlin pour Android) et doivent être développées séparément pour chaque écosystème.

De plus, les PWAs offrent une plus grande flexibilité en termes d’accessibilité : elles sont accessibles directement via le web, ce qui facilite l’atteinte d’une audience plus large. En revanche, les applications natives sont souvent plus performantes et mieux adaptées aux fonctionnalités avancées, comme l’accès aux capteurs du téléphone ou des performances graphiques élevées.

Avantages et inconvénients : Quel compromis pour votre stratégie ?

Une fois que vous avez compris les différences techniques entre les PWAs et applications mobiles natives, il est important de peser les avantages et les inconvénients de chaque solution. Cela vous permettra d’adopter une approche adaptée à vos objectifs et à vos contraintes.

Avantages des PWAs

Les Progressive Web Apps présentent plusieurs avantages non négligeables, en particulier pour les entreprises qui cherchent à offrir une expérience mobile rapide, flexible et économique.

• Coût de développement réduit. Une PWA est moins coûteuse à développer qu’une application mobile native, car elle ne nécessite qu’une seule base de code pour fonctionner sur tous les systèmes d’exploitation. De plus, elle ne demande pas de soumission aux stores d’applications. Ceci est un réel avantage, car cela élimine les frais associés et les contraintes liées aux validations.
• Accessibilité immédiate. Les PWAs sont accessibles via n’importe quel navigateur, ce qui permet aux utilisateurs de les consulter sans les télécharger. Cela réduit les frictions d’utilisation, et améliore l’engagement dès le premier accès.
• Mise à jour automatique. Les PWAs se mettent à jour automatiquement. Ceci permet aux utilisateurs d’accéder en permanence à la dernière version de l’application sans qu’ils aient à intervenir. Cela réduit les problèmes de compatibilité entre les versions et facilite la gestion pour les développeurs. 
• Fonctionnalités hors ligne. Grâce aux Service Workers, les PWAs peuvent offrir un accès hors ligne à certaines fonctionnalités ou contenus. Cette fonctionnalité est particulièrement utile pour les sites de contenu ou les e-commerçants.

Inconvénients des PWAs

Cependant, malgré leurs nombreux avantages, les PWAs ne sont pas adaptées à tous les types d’applications.

• Fonctionnalités limitées. Les PWAs n’ont pas un accès complet aux fonctionnalités matérielles des appareils au contraire des applications mobiles. Il est d’autant plus vrai sur iOS, où certaines fonctionnalités comme les notifications push ou l’accès caméra n’est pas possible.
• Performances inférieures. Par rapport aux applications natives, les PWAs offrent des performances légèrement moins optimisées. En effet, les applications nécessitent en général plus de ressources. Cela se constate à travers les jeux ou les applications utilisant des graphiques complexes ou celles ayant de forts algorithmes.
• Absence des stores d’applications. Ne pas être disponible sur l’ App Store ou Google Play signifie que vous renoncez à la visibilité offerte par ces plateformes, ainsi qu’à la confiance que les utilisateurs accordent aux applications téléchargées via ces canaux officiels.

Avantages des applications mobiles natives

Les applications mobiles natives, bien que plus coûteuses à développer et à maintenir, présentent des atouts considérables. En effet, elle permet aux entreprises qui recherchent la meilleure performance possible de l’atteindre plus facilement.

• Accès complet aux fonctionnalités du téléphone. Les applications mobiles peuvent utiliser pleinement toutes les fonctionnalités matérielles du téléphone. En effet, les applications demandent régulièrement l’accès à la caméra, aux capteurs biométriques ou au GPS. De plus, une application avec l’acceptation des notifications push par l’utilisateur permet de personnaliser des communications.
• Performance optimisée. Les applications natives sont conçues spécifiquement pour chaque système d’exploitation. Ceci permet d’offrir une expérience utilisateur plus fluide et une meilleure gestion des animations et des graphiques complexes.
• Intégration avec les stores d’applications. Être présent sur App Store et Google Play permet de profiter de la visibilité et de la notoriété de ces plateformes. Par la suite votre application répondra à des critères de référencement liés aux classements, à la notation et au téléchargement.

Inconvénients des applications mobiles natives

Cependant, le développement d’une application mobile native comporte des contraintes importantes.

• Coût de développement élevé. Le développement d’applications natives est plus coûteux, car il nécessite de créer deux versions distinctes. En effet, les versions pour iOS et Android ont chacune ses propres spécificités techniques.
• Maintenance et mises à jour complexes. Contrairement aux PWAs, les applications natives doivent être mises à jour manuellement par les utilisateurs. Par conséquent, chaque nouvelle version nécessite une validation sur les stores d’applications.
• Installation requise. Les utilisateurs doivent télécharger et installer les applications natives via les stores. Cela peut créer une barrière à l’entrée, surtout si l’application est volumineuse ou si l’utilisateur a un espace de stockage limité.

Exigences de développement et de maintenance

Le développement d’une PWA est plus simple. En effet, il repose sur une seule base de code compatible avec tous les systèmes d’exploitation. Cela réduit les coûts de maintenance à long terme. En revanche, une application native nécessite deux équipes de développement spécialisées, une en iOS et une en Android. Ceci implique un coût plus élevé, mais garantit une performance optimale sur chaque plateforme.

Performance et expérience utilisateur

Si les applications natives offrent une meilleure performance, les PWAs demeurent plus flexibles et accessibles sur le web. En effet, les PWAs répondent à un grand nombre d’usages courants. Pour rappel, il est important de penser avant tout à vos cibles et à leurs usages. Par exemple, pour un public de plus de 60 ans, la PWA doit être privilégiée dans une majorité des cas à l’application mobile.

Secteurs d’activité : Quel choix selon votre domaine ?

Enfin, le choix entre une PWA et application mobile peut dépendre du secteur d’activité dans lequel vous évoluez.

• Commerce électronique. Les PWAs sont particulièrement adaptées aux sites de commerce en ligne cherchant à être plus interactif avec une meilleure expérience utilisateur.
• Banque et finance. Les applications natives sont essentielles pour ce secteur en raison des exigences de sécurité et de performance. En effet, les enjeux de sécurité demandent des actions de développement plus longues et plus spécifiques. L’authentification biométrique en est l’un des principaux pour respecter certains enjeux légaux liés à la loi 25.
• Jeux vidéo : Les applications de jeux nécessitant des graphismes avancés ou une expérience fluide bénéficieront largement d’une application native.

Conclusion

En résumé, le choix entre une PWA et une application mobile native dépend de nombreux facteurs. Ces facteurs sont vos objectifs commerciaux, vos ressources et le secteur d’activité.  Dans un premier temps, les PWAs sont idéales pour les entreprises cherchant une solution rapide, économique et accessible. Les applications natives offrent quant à elles une performance et une intégration matérielle optimales.

Quoi qu’il en soit, ce choix ne doit pas être pris à la légère. Nous vous conseillons de faire appel à des experts en développement mobile comme Webize. Nous vous aiderons à évaluer vos besoins et à choisir la solution la plus adaptée à votre stratégie digitale. Notre but sera de vous donner la meilleure solution pour maximiser votre retour sur investissement et gagner en performance numérique.